Ce lac, d'une superficie de 68 hectares, est le réservoir principal d'alimentation du Canal du Midi. Il a subi de nombreux aménagements au cours des siècles, notamment la création d'un magnifique Parc à l'anglaise au XIXème siècle. Depuis 2008, le « Musée et Jardins du Canal du Midi » est le seul de France à retracer la fabuleuse épopée de Pierre-Paul RIQUET dans son ensemble.
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Le lac de Saint-Ferréol
Situé au cœur du système d'alimentation du Canal du Midi, Saint-Ferréol fut le premier barrage de cette importance en Europe au XVIIème siècle.
Un peu d'histoire...
C'est en 1662 que Pierre-Paul Riquet présenta à Colbert son projet de Canal Royal du Languedoc, pour réussir là où beaucoup d'autres avaient échoué : créer une voie d'eau à l'intérieur des terres joignant l'Atlantique à la Méditerranée.
L'idée géniale de Riquet fut de capter l'eau de tous les petits ruisseaux de ce gigantesque château d'eau naturel qu'est la Montagne Noire et de la mener par gravité au Seuil de Naurouze, point le plus haut du "Canal des Deux Mers", à partir duquel on alimenterait le Canal. Le "magasin d'eau" de Saint-Ferréol, d'une capacité de 6 500 000 M3, implanté sur le cours du ruisseau le Laudot, sur le trajet de ce système d'alimentation, permettrait de réguler l'approvisionnement du Canal.
La Gerbe de Saint-Ferréol
Aujourd'hui, ce lac de 68 ha, la digue aménagée en une superbe allée Louis XIV, le parc situé en contrebas agrémenté de cascades et d'une gerbe d'eau et d'où l'on accède à la salle des voûtes ... forment un site de grande valeur patrimoniale et d'une qualité paysagère exceptionnelle.
L'ensemble constitué par le Canal du Midi et son système d'alimentation a été classé "Patrimoine Mondial de l'Humanité" par l'UNESCO en décembre 1996.
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Mardi 07 septembre 2010
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